विश्व विभागातील ‘विश्वकोश’

 

डॉ. शंकर तत्ववादी यांचे दि. १३ मार्च रोजी हिंदू धर्मासाठी समर्पित जीवनाची ९३ वर्षे पूर्ण होण्याच्या एक आठवडा आधी निधन झाले. दि. २० मार्च २००८... दिल्लीच्या झंडेवाला येथील केशव कुंज संघ कार्यालय. गुरुवार असल्याने सकाळची शाखा विविध क्षेत्रांतील अनेक ज्येष्ठ कार्यकर्त्यांनी हजेरी लावली होती. शंकरराव दिल्लीत असल्याने त्यांनीही हजेरी लावली. दि. २० मार्च हा त्यांचा वाढदिवस असल्याचे लक्षात येताच, सर्वांनी त्यांना शुभेच्छा दिल्या. कोणीतरी ’जीवेत शरदः शतम्’ म्हटले, तेव्हा शंकरराव संकोचले आणि आपल्या वैशिष्ट्यपूर्ण स्मितहास्याने, ते नम्रपणे म्हणाले, “मला १०० वर्षे वगैरे माहीत नाही किंवा इच्छा नाही. मी फक्त एकच प्रार्थना करतो ’अदीनाः स्याम् शरदः शतम् - परावलंबी न राहता शंभर वर्षे जगा...”

 

जवळजवळ गेल्या वर्षीपर्यंत त्यांची तब्येत चांगली होती आणि सर्वजण विचार करत होते की, त्यांना १००वा शरद ऋतू पाहायला मिळेल. परंतु, नियतीने घात केलाच. तथापि, देवाने त्यांना जवळजवळ त्यांच्या शेवटच्या दिवसांपर्यंत शारीरिक आणि मानसिक आरोग्य दिले. अशा प्रकारे त्यांच्या प्रार्थनेचे उत्तर दिले. होळी पौर्णिमेच्या दिवशी त्यांनी आपला नश्वर देह त्यागला. ते सदैव आपल्यासोबत आहे, हे परम सत्य आहे.

 

शंकर हे विश्व विभागातील विश्वकोश होते. १९६० पासून विश्व विभागाशी संबंधित असून १८ वर्षे ते प्रमुख होते. कार्यक्रम, व्यक्तिरेखा, कालक्रमाचे बारिकसारिक तपशील त्यांना आठवायचे आणि त्यांचे तपशीलवार वर्णन करायलाही आवडायचे. त्यांच्या प्रवासाचा तसेच ‘हिंदू स्वयंसेवक संघ (एचएसएस)’ आणि इतर उपक्रमांचा खजिना असलेल्या डायर्‍या त्यांनी बारकाईने जपून ठेवल्या होत्या. आज हिंदू स्वयंसेवक संघ ५० हून अधिक देशांमध्ये सक्रिय आहे.

 

काही विशेष कार्यक्रम विश्व विभागासाठी मैलाचे दगड ठरले आहेत. ’विश्व संघ शिबीर’ आणि ’विश्व संघ शिक्षावर्ग’ यांचा त्यात समावेश आहे. शंकरजींनी १९९५ ते २०१० पर्यंत या सर्व कार्यक्रमांचे सक्षम नेतृत्व केले. आज जागतिक परिस्थितीत संघाने मानवतेला धर्माच्या दिशेने मार्गदर्शन करण्यासाठी एक स्थिर स्थान प्राप्त केले आहे. जगात धर्माधारित सभ्यता उभारण्यात शंकरजींचे योगदान हा पायाभूत आधारस्तंभ असेल.

 

जिथे जिथे एकही हिंदू राहतो, तिथे शंकरजींनी त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न असे. त्यांनी ६०हून अधिक देशांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर प्रवास केला आणि सर्व संपर्क राखले. संपर्क, भेटीची मिनिटे, टिप्पण्या आणि प्रवासाचा कार्यक्रम छोट्या लाल डायरीत ठेवण्याची त्यांना सवय होती. आजही हे सर्व रेकॉर्ड भविष्यातील संदर्भासाठी चांगले संग्रहित आहेत. विविध देशांच्या प्रवासादरम्यान, शंकरजी नेहमीच विविध संपर्क-कार्यकर्त्यांचे नातेवाईक, त्यांचे माजी विद्यार्थी, विद्यापीठातील प्राध्यापक इत्यादींना सोबत घेऊन येत असत. त्यांनी त्यांच्याशी संपर्क साधण्याचा आणि शक्य असल्यास त्यांना भेटण्याचा प्रयत्न केला. शंकररावांचे विद्यार्थी, जे आपापल्या क्षेत्रात उच्च पदावर होते, ते त्यांना भेटण्यासाठी बरेचदा लांबचे अंतर पार करून जात असत.

 

संघ ही एक अद्वितीय संघटना आहे. ध्येय आणि कार्यपद्धतीशी कोणतीही तडजोड न करता सृजनशीलतेला येथे नेहमीच वाव असतो. डॉ. श्रीधर वर्णेकर यांनी लिहिलेल्या आणि १९६३ मध्ये सादर केलेल्या ’विश्व प्रार्थने’मध्ये काही बदल आवश्यक आहेत, असे शंकररावांना वाटले. संघ अधिकार्‍यांनी काही बदल सूचवले होते. शंकरजी डॉ. वर्णेकर यांच्याकडे गेले आणि त्यांनी काही बदल सूचवले. त्यात नवीन ओळी जोडल्या आणि २००० मध्ये आज म्हटली जाणारी ‘विश्व प्रार्थना’ सुरू झाली. त्याचप्रमाणे हिंदू धर्माची वैश्विक मूल्ये आणि आपल्या संघटनशास्त्राची संपूर्ण संकल्पना व्यक्त करण्यासाठी एक स्तोत्र रचण्याची गरज भासू लागली. शंकरजींनी संघ अधिकार्‍यांच्या सर्व सूचना एकत्रित केल्या आणि ’ईश चिंतन’ने एक आकार घेतला, जो जगभरातील सर्व शाखा, शिबिर आणि संघ शिक्षावर्गात म्हटला जातो. नवनवीन रचनांमध्ये बदल करण्यात शंकररावांना कधीही संकोच वाटला नाही. ते ध्येयावर ठाम राहिले.

 

शंकरजींचा स्वभाव बाहेरून तसा मृदू होता. मात्र, ते आपल्या नित्य शिस्तीत ठाम असायचे. त्यांनी एकदा नमूद केले की, एखाद्याने इतरांबद्दल सर्वांत विचारशील आणि स्वतःबद्दल कठोर असले पाहिजे. सकाळ आणि संध्याकाळ असे दोन वेळा ’संध्या-वंदन’ करण्याचा त्यांचा सराव होता. संध्या-वंदनापूर्वी ते अन्न सेवन करत नसत. एकदा ते संध्याकाळी उशिरापर्यंत प्रवासात होते आणि रात्रीचे जेवणही झाले नव्हते. रात्री १०.३० नंतर जेवणासाठी घरी पोहोचले. तेथेही त्यांनी रात्रीचे जेवण करण्यापूर्वी ‘संध्या-वंदन’ केले. त्यांच्या विस्तृत प्रवासात त्यांना ‘संध्या-वंदन’ करण्यासाठी वेळ आणि ठिकाण सापडत असे. मात्र, ही कडक शिस्त त्यांनी स्वतःजवळ ठेवली. एकदा, दुसर्‍या एका प्रचारकाने जेव्हा त्यांना “आम्हीही ‘संध्या-वंदन’ करावे का?” असे विचारले तेव्हा शंकरजींनी सांगितले की, ’‘तसे आवश्यक नाही. हा माझा दिनक्रम आहे. आपले संघकार्य म्हणजे ईश्वराची पूजा होय.” त्यामुळे त्यांनी आपली दिनचर्या कोणावरही लादली नाही. यातूनच त्या प्रचारकास स्वतःच्या जीवनात शिस्तबद्ध राहण्याची प्रेरणा मिळाली.

 

१९९५ मध्ये गुजरातमधील विश्व संघ शिबिरादरम्यान एक स्मरणिका प्रकाशित करण्याची योजना आखण्यात आली होती. शिबिराच्या ’हिंदू धर्मौ विजयताम्’ या संकल्पनेवर आधारित चित्राची रचना करण्याची जबाबदारी एका कलाकाराला देण्यात आली होती. श्रीकृष्णाने शंख फुंकल्याचे चित्र चित्रित करण्याचे ठरले. कलाकार एक चित्र घेऊन आला. ते पाहिल्यानंतर शंकरजींनी कलाकाराला श्रीकृष्णाचे संपूर्ण व्यक्तिमत्त्व चित्रित केले पाहिजे, हे समजावून सांगितले. त्यानुसार, कलाकार नवीन चित्र घेऊन आला. शंकरजी पूर्णतः समाधानी नव्हते. पुरुषार्थी श्रीकृष्णाचे अचूक व्यक्तिमत्त्व चित्रित करेपर्यंत त्यांनी कलाकाराकडून पाठपुरावा करून घेतला. त्यानंतरचे कलाकाराने रेखाटलेले चित्र पाहून शंकरजी खूप समाधानी झाले. ते चित्र नंतर खूप प्रसिद्ध चित्र बनले. अनेक ठिकाणी कार्यक्रमांमध्ये, पुस्तकांवर ते चित्र वापरण्यात आले. शंकरजींनी या घटनेचा अनेकदा उल्लेख केला. शब्दातीत व्यक्तिमत्त्वाची कल्पना करणे आणि नंतर ते कलाकाराला शब्दात समजावून सांगणे आणि चित्राच्या रूपात प्रकट करणे, ही एक कला आहे. शंकरजी हे या कलेत निपुण होते.

 

शंकरजी ‘बनारस हिंदू विद्यापीठा’तील (बीएचयू) फार्मसी विभागाचे प्राध्यापक आणि प्रमुख होते आणि ‘बीएचयू’चे संस्थापक महामना मदन मोहन मालवीय यांच्याबद्दल त्यांना खूप आदर होता. शंकरजी ‘बीएचयू’च्या माजी विद्यार्थ्यांच्या नेटवर्कमध्ये सक्रिय होते. २०११ मध्ये मालवीय यांची १५०वी जयंती संपूर्ण भारतभर साजरी करण्यात आली. शंकरजींना लंडनमध्ये उत्सव साजरा करण्याची कल्पना होती आणि त्यासाठी सर्व प्रयत्न केले. प्रतिष्ठित नेहरू केंद्रातील या कार्यक्रमास चांगलीच उपस्थिती होती. अशा या महान भारतपुत्राबद्दल शंकरजींच्या मनात कृतज्ञतेची भावना होती.

 

शंकरजी हे ‘बीएचयू’मधील लोकप्रिय शिक्षक होते आणि त्यांचा विद्यार्थ्यांबद्दलचा स्नेह आणि विद्यार्थ्यांचे त्यांच्यावरील प्रेम हे दोघे दशकांनंतरही भेटले, तेव्हा दिसून आले. त्यांना असंख्य विद्यार्थ्यांची नावे, त्यांचे बॅचमेट्स आणि अभ्यासाचे वर्ष लक्षात होते. त्यांनी केवळ शिकविलेले विद्यार्थीच नव्हे, तर इतर विभागातील विद्यार्थी आणि अर्थातच ‘बीएचयू’मधील शाखांशी संबंधित असलेल्या विद्यार्थ्यांचीही त्यांना आठवण असायची. ते जिथेही प्रवास करत असत, तिथे विद्यार्थ्यांच्या भेटी घेण्याचा आणि त्यांच्याशी सतत संपर्क ठेवण्याचा प्रयत्न करत असे. त्यांच्या अनेक विद्यार्थ्यांनी शैक्षणिक, प्रशासन आणि शासनात वरिष्ठ पदे प्राप्त केली आणि शंकरराव जेव्हा शक्य असेल, तेव्हा त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्यास चुकले नाहीत.

 

जुलै २००५ मध्ये त्यांच्या विद्यार्थ्यांनी न्यूयॉर्कमध्ये खासकरून शंकरजींचा सन्मान करण्यासाठी एक मेळावा आयोजित केला होता. विश्व विभाग संयोजक सौमित्र गोखले यांना शिक्षक या नात्याने त्यांनी दिलेला आदर पाहण्याचे भाग्य लाभले. ही एक संध्याकाळ होती, जिथे फार्मास्युटिकल कंपन्यांचे वरिष्ठ अधिकारी, उद्योजक आणि शिक्षणतज्ज्ञ सर्व त्यांच्या कुटुंबासह जमले होते. त्यांनी त्यांच्या ‘बीएचयू’मधील गोड आठवणी शेअर केल्या. शंकरजींना भेटवस्तू देण्यापूर्वी त्यांच्यापैकी प्रत्येकाने त्यांच्याबद्दल खूप आदरभाव व्यक्त केले. तेव्हा त्यांच्या चेहर्‍यावरील हावभावात खोल समाधान आणि प्रचंड नम्रता दिसून आली.

 

शंकरजींकडे कल्पना समजावून सांगण्याची सोपी पद्धत होती. मुख्य तत्त्वे लक्षात ठेवण्यासाठी अनेकदा आकर्षक वाक्ये ते वापरायचे. एकदा, कॅरिबियन प्रवासादरम्यान, त्यांना संघाच्या जवळ येऊ शकतील अशा अत्यंत महत्त्वाच्या व्यक्तीला भेटायचे होते. त्यांनी त्या व्यक्तीबद्दल अधिक माहिती विचारली. आपल्यासोबत कोण असावे, त्यांनी कसा पोशाख घालावे, कोणते साहित्य सादर करावे आणि येण्याची नेमकी वेळ या सर्व गोष्टींचा ते बारकाईने अभ्यास करत होते. गाडीत असताना, त्यांनी एक वाक्यांश शेअर केला, जो संपर्कासाठी मार्गदर्शक तत्त्व आहे. लक्षात ठेवा, ते म्हणाला, तुम्हाला पहिली छाप पाडण्याची दुसरी संधी कधीच मिळणार नाही.

 

अमेरिकेत एका संघ शिक्षावर्गादरम्यान अनेक कार्यकर्त्यांनी आचारपद्धतीबाबत प्रश्न उपस्थित केले होते. त्यांच्या चिंतेचा विषय असा होता की, ते ‘एसएसव्ही’मध्ये शाखा सुरू करणे आणि समाप्त करणे या आचारपद्धती शिकत असताना, व्यावहारिक अडचणी-जसे की शाखा स्थानावरील जागेच्या मर्यादांमुळे - प्रत्येक गोष्टीचे पालन करणे कठीण झाले. अशा परिस्थितीत आचारपद्धतीकडे कसे जायचे, असा सवाल कार्यकर्त्यांनी केला.

 

शंकरजींनी ते तीन सोप्या शब्दांत स्पष्ट केले : मानक, योग्यता आणि पवित्रता.

त्याचा तपशील असा की :

 

 

त्यांच्या प्रतिसादाने कार्यकर्त्यांचे समाधान तर झालेच, शिवाय आचारपद्धती प्रभावीपणे राबविण्याचे सूत्रही त्यांना मिळाले.

डॉ. राम वैद्य, विश्व विभाग सहसंयोजक यांनी त्यांच्यासोबत १३ वर्षे घालवली. एकत्र राहिले, एकत्र प्रवास केला, गप्पा मारल्या आणि अनेक क्षण बरोबरीने घालविले. जेव्हा रामजी जॉन हेडरचे ’नेतृत्वाचा ताओ’ (ताओ ऑफ लिडरशिप) नावाचे नेतृत्वावरील पुस्तक वाचत होते, तेव्हा शंकरजींनी ज्ञानी नेत्याचे दोन प्रमुख गुण सांगितले. शहाणा नेता गोष्टी घडवून आणण्यासाठी दबाव टाकत नाही, परंतु प्रक्रियेला स्वतःहून उलगडू देतो. प्रथमच पूर्व आफ्रिकन देशांमध्ये जाताना रामजी चिंताग्रस्त झाले होते. शंकरजीदेखील भारतप्रवास करत होते आणि रामजींना विमानतळावर शंकरजींना भेटण्यासाठी आणि आफ्रिकेबद्दल त्यांचे मार्गदर्शन घेण्यासाठी थोडा वेळ मिळाला होता. शंकरजींचा प्रतिसाद फारच लहान होता, तुम्ही जा. तुम्हाला कदाचित अनेक लोक भेटतील. तुम्हाला समाजाचे काम आणि आव्हाने आणि गरजा समजतील आणि मग तुम्ही काम करू शकाल. त्यांनी कार्यकर्त्यांबद्दलची त्यांची मते, आधीच केलेले काम किंवा त्यांच्या कल्पना सांगितल्या नाहीत. ते पूर्णतः मोकळेपणाने बोलले. त्यांच्या उत्तराने रामजींची चिंता कमी झाली आणि ते पूर्व आफ्रिकेतील स्थानिक कार्यकर्त्यांसोबत काम करताना अधिक सृजनशील झाले.

 

अनिल वर्तक, विश्व विभाग सहसंयोजक यांना विश्व विभागात शंकरजींसोबत बराच वेळ घालवण्याचे भाग्य लाभले. अनिलजींना आश्चर्यचकित करणारी एक गोष्ट म्हणजे, शंकरजींची कायम सकारात्मक आणि मानवीय वृत्ती. शंकरजींनी कोणाबद्दलही काही अशोभनीय गोष्ट सांगितल्याचे त्यांना आठवत नाही, अगदी विनोदानेही नाही. त्याचवेळी शंकरजी संघाची विचारधारा, प्रोटोकॉल आणि वैयक्तिक शिस्तीबद्दल ठाम होते, काही वेळा अविचल होते. त्यांची अभिव्यक्ती नम्र होती, परंतु प्रत्येक वेळी त्यांच्यात दृढ विश्वास होता. त्या अर्थाने त्यांना ’आधुनिक ऋषी’ म्हणता येईल. २०११ मध्ये अनिलजी युकेला गेले होते, तेव्हा शंकररावांनीच त्यांना कार्यकर्त्यांच्या घरी आणि इतर ठिकाणी फिरले होते. ते एका ज्येष्ठ कार्यकर्त्याला भेट देणार होते, ज्यांनी युकेमध्ये ‘एचएसएस’च्या कार्याची सुरुवात केली. वाढत्या वयामुळे आणि दैनंदिन साथ देणारे कोणीही नसल्याने हे वृद्ध जोडपे कठीण परिस्थितीत होते. दिवसभर त्यांचा उल्लेख करत शंकररावांना त्यांच्या प्रकृतीची काळजी वाटत होती. त्यांनी सोबत आणलेल्या ताज्या जेवणाची व्यवस्था केली. घरच्यांना हे आवडणार नाही. हे त्यांना माहीत होते. पण, त्यांना जमेल त्या मार्गाने मदत करायला ते विरोध करू शकत नव्हते.

 

पंडित दीनदयाळ उपाध्याय यांची अमेरिका भेट आणि त्यांनी ऑस्टिन विद्यापीठात त्यांचे व्याख्यान कसे आयोजित केले आणि दीनदयाळ यांनी कार्यक्रमात उपस्थित अमेरिकन प्राध्यापकांना कसे प्रभावित केले, हे ते उत्कटतेने मांडायचे. त्यांनी काही वर्षांपूर्वी याच भेटीवर ‘आयोजक’ साप्ताहिकात एक लेख लिहिला होता. ज्यात या भेटीचे महत्त्व आणि परिणाम स्पष्टपणे वर्णन केले होते, ते म्हणजे १९६०च्या मध्यात जेव्हा भारतीय जनसंघ आणि पंडित दीनदयाल अमेरिकेत अज्ञात होते. ‘बीएचयू’मधील फार्मसी विभागातील प्राध्यापक असल्यामुळे त्यांना ‘विज्ञान भारती’चे कार्य सोपवण्यात आले. तेव्हा त्यांना शास्त्रज्ञ आणि वैज्ञानिक समुदायाशी सहज संपर्क साधण्यात मदत झाली आणि त्यांनी विश्वविभागाप्रमाणेच उत्साहाने, उत्कटतेने आणि परिश्रमाने काम केले. शंकरजींना हिंदुस्थानी शास्त्रीय संगीताची उत्तम जाण होती. ते स्वतः एक अद्भुत गायक होते. वर्ग-शिबिरांमध्ये रात्री कार्यक्रमात शंकरजी, विनंती केल्यावर, शुद्ध भक्तीने भरलेल्या अतिशय मधुर स्वरात ‘मम प्राणसमा रमणीय रमा’ हे गीत म्हणायचे. ’विश्व मंगल साधना के हम है मौन पुजारी’ या गीतातील अभिव्यक्तीचे खरे मूर्त रूप शंकरजी होते.