हवा के साथ साथ...

२०२० पर्यंत ‘उबेर’ने जगातील काही मुख्य शहरांत ही हवाई टॅक्सीची सेवा सुरू करण्याचे ठरविले असून यासाठी प्रायोगिक तत्त्वावर हा प्रकल्प लॉस एंजेलिस आणि दलास या शहरांमध्ये सुरू करण्यात येईल.

आता उडणारी टॅक्सी असल्याने याचा दरही जास्त असेल, असे आपल्याला वाटणं अगदी साहजिकच. पण, हा दर सामान्य टॅक्सीइतकाच ठेवण्याचा प्रयत्न ‘उबेर’ करणार आहे, जेणेकरून या प्रकल्पाचा जास्तीत जास्त उपयोग करून घेतला जाईल. यापूर्वी अमेरिकेतील ‘एअर बस’ या कंपनीने फ्लाईंग कारची संकल्पना मांडली होती, त्यावर कामही सुरू आहे, त्यामुळे येत्या काही वर्षात जेटसनचं अवकाश कक्षातलं शहर खरंच तयार होईल, अशी चिन्हं दिसू लागली आहेत. जपानमधील सार्वजनिक वाहतूक, त्यांचं प्रगतशील तंत्रज्ञान यामुळे जपानची निवड या यादीत करण्यात आली, तर भारत हा जगातील सर्वांत जास्त दाटीवाटीचा देश असल्यामुळे इथे या सेवेची सर्वाधिक गरज असल्याचं ‘उबेर’ला वाटतं. ऑस्ट्रेलियात या आधीच अशाप्रकारे शहरी हवाई वाहतूक सुरू करण्याच्या मार्गावर आहे. फ्रान्स आणि ब्राझील या दोन्ही देशांत हेलिकॉप्टरचा वापर वाहतुकीसाठी जास्त केला जातो. त्यामुळे इतर देशांच्या तुलनेत या सेवेसाठी भारत किती पूरक आहे, यासाठी ‘उबेर’ एक सर्वेक्षण करेल आणि मग ठरवेल की, भारतात ही सेवा योग्य आहे अथवा नाही. याबाबत ‘उबेर’कडून भारताचे नागरी उड्डाणमंत्री जयंत सिन्हा यांच्याशी सविस्तर चर्चाही करण्यात आली. आता यात मुळात प्रश्न आहे तो, भारतातील ‘एअरवेज’चा. भारतात ही सेवा दिल्ली आणि मुंबई या ठिकाणी जर सुरू करण्यात आली तर, या दोन्ही राज्यांतून दिवसागणिक मोठ्या प्रमाणावर आंतरराष्ट्रीय वाहतूक होत असते. त्यामुळे येत्या काळात रस्त्यांबरोबरच एअर ट्रॅफिकही वाढणार, एवढं मात्र नक्की!