तिमिरातून तेजाकडे...

म्हणतात ना, आयुष्याला कलाटणी देण्यासाठी एक प्रसंगच पुरेसा असतो. असेच काहीसे घडले ते भारतीय आंतरराष्ट्रीय दर्जाची सायकलपटू डेबोराह हेरॉल्डसोबत...

तुफानों को चीर के

मंजिलों को छीन ले

आशाएं खिले दिल की

उम्मीदें हसें दिल की

अब मुश्किल नहीं कुछ भी!

या काव्यपंक्ती आपल्याला प्रेरणा देतात, त्या वाचून अगदी प्रेरित झाल्यासारखं वाटतं, आशा-आकांक्षा पुन्हा पल्लवित होतात, पण खरंच आपण कधी वादळात अडकून, निसर्गाशी दोन हात करत, फक्त जगण्यासाठी झगडू का? कदाचित असा बाका प्रसंग ओढवला तर प्रयत्न नक्कीच करू. पण, वयाच्या अवघ्या नवव्या वर्षी तिचं घर पुरात उद्ध्वस्त झालं. होत-नव्हतं सगळं वाहून गेलं. पण, तिने हार मानली नाही. पाच दिवस काहीही न खाता-पिता एका झाडावर जगण्यासाठी तिचा श्वास सुरुच होता. ही खरंतर एका सिनेमाची कहाणी वाटते ना? पण, खर्‍या आयुष्यात हे संकट बेतलं ते भारतीय आंतरराष्ट्रीय दर्जाची सायकलपटू डेबोराह हेरॉल्डवर... डेबोराहचा जन्म १७ जानेवारी, १९९५ साली निसर्गसौंदर्याने विनटलेल्या अंदमान-निकोबार बेटांवर झाला. तिचे वडील वायुसेनेत असल्यामुळे सतत फिरतीवर असणार्‍या डेबोराहचं शिक्षणही पोर्ट ब्लेअरला झालं. अगदी सामान्य आयुष्य जगणार्‍या डेबोराहच्या कुटुंबावर जी आपत्ती आली, त्या आपत्तीचे चांगले-वाईट दोन्ही परिणाम झाले.

अंदमानमधील बहुतांश रहिवासी बंगाली भाषिक असल्यामुळे डेबोराहला संभाषणात खूप अडथळे येऊ लागले. त्यामुळे तिच्या प्रवासाची खरी सुरुवात झाली ती हिंदी शिकण्यापासून आणि नंतर डेबोराहने पेडलवर पाय ठेवले आणि ती थांबलीच नाही. तिच्या मते, ”त्सुनामीच्या वेळेस माझ्यासोबत जे घडलं त्या सगळ्या घटनेला मी सकारात्मकरित्या पाहिलं. या सगळ्यामुळेच मी खूप निर्भीड बनले.” २०१३ पासून डेबोराहने भारताचे प्रतिनिधित्व करण्यास सुरुवात केली. २०१३ साली तिने एकाच स्पर्धेत भाग घेतला, परंतु त्या स्पर्धेत तिला कोणतेही पदक जिंकता आले नाही आणि २०१४ मध्ये एका वेगळ्याच जोषात डेबोराह दिसली. हेरॉल्ड ट्रॅक आशियाई कपमध्ये ५०० मीटर सायकलिंग विभागात तिने दोन सुवर्णपदके भारताला कमवून दिली आणि मग त्यानंतर ती कधी थांबलीच नाही. भारताने पहिल्यांदा या स्पर्धेत सुवर्णपदके जिंकली होती. त्यानंतर २०१५ या वर्षात डेबोराहने भारतासाठी एकूण आठ पदके जिंकली. त्यातील पाच तैवान कप ट्रॅकमध्ये, तर तीन ट्रॅक इंडियामध्ये. याबाबत डेबोराह म्हणते, ”सायकलिंग ट्रॅक माझ्यासाठी सर्व काही आहे, वेग हा माझा सोबती झाला आहे. तरीही माझे लक्ष्य ऑलिम्पिककडे आहे.” डेबोराह पहिली भारतीय खेळाडू आहे, जी आंतरराष्ट्रीय सायकलिंग युनियनमध्ये ५०० मीटर सायकलिंगमध्ये पहिल्या पाचमध्ये आली. २०१६ वर्षात आंतरराष्ट्रीय सायकलिंग युनियनमध्ये डेबोराह चौथ्या क्रमांकावर होती.

माहितीच्या महापुरात रोजच्या रोज नेमका मजकूर मिळविण्यासाठी लाईक करा... facebook.com/MahaMTB/